Ed Parker'ı Anıyoruz: Amerikan Kenpo'sunun Babası ve Long Beach Mirası

"Ed Parker olmasaydı, modern dövüş sanatları dünyası çok farklı olurdu."

Her Ağustos ayında, dövüş sanatları camiası Long Beach'e geri döner; bu sadece bir turnuva için değil, aynı zamanda olağanüstü bir adamın vizyonunu onurlandırmak için de olur.

Hawaii'de doğan Parker, karate'nin Amerika'da neredeyse hiç bilinmediği bir dönemde Güney Kaliforniya'ya geldi. Los Angeles bölgesinde ilk ticari karate okullarından birini açarak binlerce Amerikalıyı Kenpo Karate sanatıyla tanıştırdı. Ancak Parker'ın hedefleri teknik öğretmenin çok ötesine uzanıyordu.

Dövüş sanatlarını dojo'dan çıkarıp ana akıma taşımayı hayal ediyordu.

Bu hayal , 1964'te Long Beach Uluslararası Karate Şampiyonası'nı kurmasıyla gerçeğe dönüştü ; bu etkinlik, dövüş sanatları müsabakalarını sonsuza dek yeniden tanımlayacaktı. Parker, her stilden, her ülkeden ve her kökenden uygulayıcıları ağırlayarak, dünyanın en prestijli dövüş sanatları turnuvası haline gelecek bir organizasyon yarattı.

Uluslararası Turnuvalar, kırk yılı aşkın bir süre boyunca efsanelerin yaratıldığı sahne oldu .

Chuck Norris , Joe Lewis , Bill "Superfoot" Wallace , Benny "The Jet" Urquidez , Cynthia Rothrock , Mike Stone , Steve Sanders ve sayısız diğer şampiyon burada ünlerini inşa ettiler. Ayrıca bu turnuva, Bruce Lee adında genç bir dövüş sanatçısını  Amerikan kamuoyuna tanıtan turnuva oldu .

Ed Parker tarafından bizzat davet edilerek kung fu'ya getirdiği devrim niteliğindeki yaklaşımı sergilemesi istenen Lee'nin ünlü bir inçlik yumruğu ve iki parmakla yaptığı şınav, dövüş sanatları tarihinin en belirleyici anlarından biri oldu.

Ancak Parker'ın etkisi rekabetin çok ötesine uzanıyordu.

Dövüş sanatları Hollywood fenomeni haline gelmeden çok önce, Ed Parker eğlencenin gücünü anlamıştı. Dövüş sanatları ve ünlüler dünyasını birleştiren ilk organizatör oldu ve Long Beach Uluslararası Turnuvası'nı izleyicilerin daha önce hiç görmediği türden bir kültürel etkinliğe dönüştürdü.

En sadık Kenpo öğrencilerinden biri olan Elvis Presley ile olan yakın dostluğu , bu dövüş sanatına eşi benzeri görülmemiş bir ilgi kazandırdı. Sharon Tate , Sidney Poitier ve diğer birçok oyuncu, film yapımcısı ve eğlence sanatçısı da dahil olmak üzere Hollywood ikonları, Uluslararası Turnuvaya düzenli olarak katılarak, turnuvayı şampiyonların gösterisinden çok yıldızların bir araya geldiği bir etkinlik haline getirdi.

Parker bu sayede dövüş sanatlarının film ve televizyonda nihai olarak yaşanacak patlamasının temellerini atmaya yardımcı oldu.

Bu yolculuğu Black Belt Magazine'den daha yakından takip eden hiçbir yayın olmadı .

Black Belt dergisi , ilk yıllarından itibaren  Ed Parker'ın yeniliklerini belgeledi, öğrencilerinin profillerini çıkardı, turnuvalarını takip etti ve Long Beach sahnesinden çıkan şampiyonları kutladı. Ed Parker ve Black Belt Dergisi birlikte,  milyonlarca okuyucuya dövüş sanatlarını tanıtmaya yardımcı oldu ve dünyanın dört bir yanındaki uygulayıcılara ilham vermeye devam eden hikayeleri, teknikleri, kişilikleri ve tarihi korudu.

Onların ortaklığı, tüm bir neslin şekillenmesine yardımcı oldu.

Bugün Long Beach Internationals, bir turnuvadan çok daha fazlası; stilleri birleştiren, rekabeti yükselten, Hollywood'u kucaklayan ve dövüş sanatlarını popüler kültüre taşıyan bir adamın vizyonuna canlı bir saygı duruşu niteliğinde.

Ağustos ayının ilk hafta sonunda dövüş sanatları dünyası bir kez daha bir araya gelirken , sadece ikonik bir şampiyonayı değil, tüm bunları mümkün kılan adamın olağanüstü mirasını da kutluyoruz.

Teşekkür ederim, Kıdemli Büyük Üstat Ed Parker.

Vizyonunuz, dövüş sanatlarını niş bir uğraştan küresel bir harekete dönüştürdü. Dostluğunuz, rehberliğiniz ve liderliğiniz hayatları değiştirdi, kariyerlerin başlangıcını sağladı ve nesillere ilham verdi.

Efsane yaşamaya devam ediyor.